100년의 시간을 넘어 전해지는 부의 비밀, 모든 부자의 시작점
수많은 자기계발서와 재테크 서적들이 쏟아져 나오는 현대 사회에서, 진정으로 시대를 초월하여 그 가치를 인정받는 책은 그리 많지 않습니다. 그러나 월레스 딜로이스 와틀스(Wallace D. Wattles)의 ‘부자 마인드셋’ (The Science of Getting Rich)은 1910년 출간된 이래 100년이 넘는 시간 동안 수많은 성공한 사람들에게 영감을 주며 ‘부의 고전’으로 자리매김했습니다. 이 책은 단순히 돈을 버는 기술적인 방법론을 제시하기보다는, ‘부자가 되는 과학’이라는 제목처럼 부를 창조하는 근본적인 원리와 정신적인 태도에 대해 이야기합니다.
특히 론다 번의 베스트셀러 《시크릿》의 사상적 기반이 된 것으로 알려지면서 다시금 대중의 주목을 받았고, 빌 게이츠, 앤드류 카네기 등 세계적인 부호들이 이 책의 영향을 받았다고 전해지며 그 가치를 입증했습니다. 이 책은 ‘끌어당김의 법칙’이라는 다소 추상적으로 들릴 수 있는 개념을 구체적인 실천 원리로 풀어내며, 생각이 현실을 창조한다는 강력한 메시지를 던집니다.
이 글은 ‘부의 마인드셋’ 시리즈 리뷰의 첫 번째 여정으로, 《부자 마인드셋》이 제시하는 핵심 원리들을 깊이 있게 파고들고, 현대 사회를 살아가는 우리가 이 고전에서 어떤 통찰을 얻을 수 있는지 탐구하고자 합니다. 과연 100년 전의 지혜가 오늘날에도 유효할까요? 이 책이 말하는 ‘부자가 되는 과학’은 무엇이며, 우리는 어떻게 이를 삶에 적용하여 부를 창조할 수 있을까요?
1. 책의 핵심 주장: ‘생각’이 곧 현실을 창조한다
《부자 마인드셋》은 독자가 가장 먼저 받아들여야 할 대전제로 **’생각이 현실을 창조한다’**는 강력한 주장을 내세웁니다. 와틀스는 세상의 모든 물질은 ‘생각하는 물질(Thinking Stuff)’ 또는 ‘무형 물질(Formless Stuff)’로부터 비롯되었으며, 이 물질은 우리의 생각에 반응하여 형태를 갖춘다고 설명합니다.
- 생각하는 물질의 존재: 작가는 우주 전체에 퍼져 있는 무형의 원초적인 물질이 존재하며, 이 물질은 우리의 생각과 의지에 따라 현실을 만들어낼 잠재력을 가지고 있다고 말합니다. 우리가 흔히 ‘우주’나 ‘창조 에너지’라고 부르는 개념과 일맥상통합니다.
- 부자가 되는 것은 과학적 원리: 와틀스는 부자가 되는 것이 운이나 재능의 영역이 아니라, 수학이나 물리학처럼 정확하게 적용되는 **’과학적 원리’**라고 주장합니다. 즉, 특정 방식으로 생각하고 행동하면 반드시 부자가 될 수 있다는 것입니다. 이는 운명론이나 숙명론을 거부하고, 개개인의 의지와 노력을 강조하는 메시지입니다.
- 명확한 생각의 중요성: 부를 얻기 위해서는 무엇보다도 자신이 원하는 부의 형태와 양을 명확하고 구체적으로 생각해야 한다고 강조합니다. 모호하거나 막연한 생각은 생각하는 물질에 제대로 전달되지 않기 때문입니다. 단순히 ‘부자가 되고 싶다’가 아니라, ‘얼마의 돈으로 어떤 집에서 어떻게 살고 싶다’와 같이 세부적인 그림을 그려야 한다고 말합니다.
이러한 핵심 주장은 당시로서는 상당히 혁신적이었을 뿐만 아니라, 오늘날 ‘끌어당김의 법칙’이라는 이름으로 널리 알려진 개념의 뿌리가 됩니다. 와틀스는 이 원리가 종교적 믿음과는 별개로, 자연의 법칙처럼 항상 작용한다고 설명하며 독자들에게 확신을 심어줍니다.
2. 부를 창조하는 ‘특정한 방식’의 생각과 행동
와틀스는 단순히 긍정적인 생각을 하는 것을 넘어, 부를 창조하기 위한 **’특정한 방식(A Certain Way)’**으로 생각하고 행동해야 한다고 구체적으로 지침을 제시합니다. 이 부분이 《부자 마인드셋》의 핵심적인 실천 강령이라고 할 수 있습니다.
2.1. 명확한 목표 설정과 확고한 믿음:
- 구체적인 그림 그리기: 원하는 부의 모습과 목표를 마음속에 생생하게 그려야 합니다. 단순히 ‘부자가 되겠다’는 추상적인 목표가 아니라, ‘연봉 1억 원을 벌어 30평대 아파트에 살고, 매년 가족과 해외여행을 가겠다’와 같이 구체적인 이미지와 감각으로 상상해야 합니다.
- 확고한 믿음과 감사: 목표를 이룰 수 있다는 흔들리지 않는 믿음을 가져야 합니다. 의심은 생각하는 물질의 작용을 방해합니다. 또한, 이미 부자가 된 것처럼 감사하는 마음을 가지라고 조언합니다. 감사는 긍정적인 에너지를 증폭시키는 역할을 합니다.
- 마음속에 간직하고 의심하지 않기: 한 번 명확하게 설정한 목표는 마음속에 깊이 간직하고, 어떤 상황에서도 의심하거나 불안해하지 않아야 합니다. 외부의 부정적인 요소에 흔들리지 않는 강한 정신력이 중요합니다.
2.2. 감사하는 마음과 긍정적 태도:
- 현재 가진 것에 감사: 와틀스는 부를 창조하기 위해서는 현재 가지고 있는 것에 대해 진심으로 감사하는 마음을 가져야 한다고 강조합니다. 현재의 감사함이 더 많은 것을 끌어당기는 원동력이 된다는 것입니다.
- 만족과 욕구의 조화: 불평하거나 불만에 가득 찬 마음은 부정적인 에너지를 발산하여 부를 멀어지게 합니다. 현재에 만족하면서도 더 큰 발전을 위한 정당한 욕구를 가지는 것이 중요합니다.
- 긍정적 에너지 발산: 주변 사람들과 환경에 긍정적인 영향을 미치고, 베푸는 마음을 가지는 것이 결국 자신에게 더 큰 부로 돌아온다고 설명합니다.
2.3. ‘지금 당장’ 행동하고 ‘최선을 다해’ 일하기:
- 생각에만 머무르지 않기: 와틀스는 생각의 중요성을 강조하면서도, 단순히 생각만 하고 행동하지 않는 것은 아무것도 이룰 수 없다고 단호하게 말합니다. 생각은 현실을 창조하는 씨앗이지만, 그 씨앗을 심고 가꾸는 것은 바로 ‘행동’입니다.
- 최선을 다하는 자세: 현재 주어진 일에 모든 에너지를 쏟아붓고, 항상 기대 이상의 성과를 내기 위해 노력해야 합니다. 자신의 능력을 최대한 발휘하고, 주변 사람들에게 가치를 제공하는 것이 부를 끌어당기는 핵심적인 행동입니다.
- 더 큰 가치 제공: 돈을 벌기 위해서는 반드시 사람들에게 ‘가치’를 제공해야 한다고 강조합니다. 단순히 돈을 좇는 것이 아니라, 사람들이 원하는 것을 제공하거나 그들의 삶에 도움이 되는 방식으로 가치를 창출해야 합니다.
2.4. 경쟁적 사고방식 지양, 창조적 사고방식 지향:
- 경쟁적 사고의 함정: 와틀스는 부를 얻기 위해 남을 이기거나, 남의 것을 빼앗으려는 ‘경쟁적 사고방식’을 경계합니다. 이러한 사고는 세상의 부가 제한적이라는 잘못된 믿음에서 비롯된다고 말합니다.
- 창조적 사고의 힘: 세상의 부는 무한하며, 우리는 새로운 가치를 창조하여 부를 만들어낼 수 있다는 ‘창조적 사고방식’을 가져야 한다고 강조합니다. 남의 것을 빼앗는 것이 아니라, 새로운 파이를 만들어내는 것에 집중하라는 메시지입니다.
- 모두에게 이로운 부: 진정한 부는 모두에게 이로운 방식으로 창조되어야 하며, 이는 결국 개인에게도 더 큰 부로 돌아온다고 설명합니다.
3. 내가 얻은 인사이트 및 현대적 적용
《부자 마인드셋》을 읽으며 가장 크게 와닿았던 부분은 ‘생각이 현실을 창조한다’는 근본적인 메시지였습니다. 이는 단순히 긍정적인 생각만으로는 부족하며, 그 생각을 현실로 만들기 위한 ‘특정한 방식’의 행동과 노력이 수반되어야 한다는 점을 명확히 합니다.
- 추상적인 개념의 구체화: ‘끌어당김의 법칙’이라는 다소 추상적인 개념을 ‘생각하는 물질’이라는 구체적인 언어로 설명하고, ‘특정한 방식’이라는 행동 지침을 제시함으로써 막연함을 걷어내고 실천 가능성을 높여줍니다. 이는 긍정적인 마인드셋 서적들이 종종 비판받는 ‘맹목적인 믿음 강조’를 넘어섭니다.
- 행동의 중요성 강조: ‘생각만으로는 안 된다’는 점을 명확히 한 것이 매우 인상 깊었습니다. 결국 모든 부는 현실 세계에서의 가치 창출과 행동에서 비롯된다는 점을 다시 한번 상기시켜 줍니다.
- 감사의 힘: 현재 가진 것에 대한 감사와 긍정적인 태도가 부를 끌어당기는 핵심이라는 점은 현대 심리학에서도 강조하는 부분입니다. 이는 단순한 정신론이 아니라, 실제로 우리의 뇌와 행동에 긍정적인 영향을 미쳐 더 나은 결과를 만들어내는 과학적인 원리라고 생각합니다.
- 창조적 사고의 중요성: 제로섬 게임이 아닌, 새로운 가치를 창출하여 모두에게 이로운 방식으로 부를 늘려가는 ‘창조적 사고방식’은 경쟁이 심화되는 현대 사회에서 더욱 필요한 태도라고 생각합니다. 이는 기업가 정신과도 일맥상통합니다.
- 금전적 목표의 구체성: 단순히 “부자가 되고 싶다”는 막연한 소망을 넘어, 구체적인 목표 금액과 그 돈으로 무엇을 할지 명확하게 상상하는 것의 중요성을 다시 한번 깨달았습니다. 이러한 구체성이 있어야 잠재의식과 행동이 그 방향으로 움직인다는 것이죠.
현대 사회에 적용하자면, 와틀스의 지혜는 여전히 유효합니다.
- 금융 투자: 주식, ETF 투자에 있어 막연한 ‘대박’을 꿈꾸기보다는, 구체적인 수익 목표를 세우고 그 목표를 달성하기 위한 구체적인 투자 전략과 행동(기업 분석, 분산 투자, 인내 등)을 실행해야 합니다. 또한, 시장의 일시적인 하락에 일희일비하기보다는 장기적인 성장과 자신의 목표에 대한 믿음을 유지하는 것이 중요합니다.
- 커리어 개발: 단순히 ‘성공하고 싶다’가 아니라, ‘어떤 분야에서 어떤 전문가가 되어 얼마의 가치를 창출하겠다’는 명확한 목표를 세우고, 현재 맡은 일에 최선을 다하며 끊임없이 역량을 개발하는 것이 부를 끌어당기는 행동이 될 것입니다.
- 삶의 전반: 부는 단지 돈만을 의미하는 것이 아닙니다. 건강, 관계, 행복 등 삶의 모든 영역에서 자신이 원하는 바를 명확히 생각하고, 감사하며, 꾸준히 행동한다면 그 모든 영역에서 풍요로움을 이룰 수 있다는 메시지로 확장 해석할 수 있습니다.
4. 이 책을 추천하는 독자
- ‘끌어당김의 법칙’의 근본 원리가 궁금한 사람: 이 책은 《시크릿》과 같은 책의 뿌리가 되는 사상을 담고 있으므로, 그 원리를 깊이 있게 이해하고 싶은 독자에게 강력히 추천합니다.
- 막연한 긍정론에 회의감을 느끼는 사람: 단순히 긍정적인 생각만으로는 부족하다고 느끼며, 구체적인 실천 지침을 얻고 싶은 독자에게 이 책의 ‘특정한 방식’은 큰 도움이 될 것입니다.
- 재정적 자유를 꿈꾸지만 방법을 모르는 사람: 부자가 되는 길을 단순히 운이나 재능의 문제로만 여기지 않고, 과학적인 원리에 따라 접근하고 싶은 독자에게 새로운 관점을 제시합니다.
- 삶의 방향성을 찾고 싶은 사람: 부에 대한 정의를 재정립하고, 돈을 넘어서는 풍요로운 삶을 추구하고자 하는 사람들에게도 깊은 울림을 줄 수 있습니다.
5. 이 책과 함께 읽으면 좋은 책 (다음 리뷰 예고)
《부자 마인드셋》이 부를 창조하는 근본적인 원리를 제시한다면, 다음 책들은 그 원리를 더 심화시키거나 구체적인 실천 방안을 제시합니다.
- 《생각하라 그리고 부자가 되어라》 – 나폴레온 힐: 와틀스 책의 철학을 더 넓은 범위의 ‘성공학’으로 확장시켜, 성공한 사람들의 공통적인 특성과 마인드셋을 구체적인 행동 원칙으로 제시합니다. 부를 얻기 위한 사고방식과 함께, 이를 실현하기 위한 조직력, 리더십 등 다양한 측면을 다룹니다.
결론: 시대를 초월한 지혜, 부의 씨앗을 심는 법
월레스 딜로이스 와틀스의 《부자 마인드셋》은 100년이 넘는 시간 동안 수많은 독자들의 삶을 변화시킨 명작입니다. 이 책은 돈을 버는 기술을 가르치기보다, 부를 창조하는 근본적인 ‘사고방식’과 ‘존재 방식’을 일깨워줍니다. 우리가 ‘어떻게 생각하고 행동해야 하는가’에 대한 명확한 지침을 제시하며, 부는 외부의 환경이나 운에 달려 있는 것이 아니라, 우리 내면의 생각과 의지로부터 시작된다는 강력한 메시지를 던집니다.
이 책의 핵심은 단순합니다. “특정한 방식으로 생각하고 행동하라. 원하는 것을 명확히 하고, 확고한 믿음으로 감사하며, 현재 주어진 일에 최선을 다해 가치를 창조하라.”
이 단순한 원리를 삶에 꾸준히 적용하고 실천한다면, 《부자 마인드셋》은 당신의 금융적 여정뿐만 아니라 삶의 모든 영역에서 풍요로움을 창조하는 강력한 씨앗이 될 것입니다. 부의 마인드셋을 향한 첫 번째 여정으로 이 책을 깊이 읽고, 그 지혜를 삶에 녹여내어 당신만의 풍요로운 미래를 그려나가시기를 진심으로 응원합니다.